История о могущественной сицилийской семье Корлеоне, чья жизнь тесно переплетена с криминальным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины 1940-х до середины 1950-х. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится событием, собирающим всю семью. Именно в эти дни домой с войны возвращается Майкл, младший сын. Он пришёл с фронта героем, украшенным наградами, и отец видел в нём надежду. Однако сам Майкл твёрдо намерен держаться в стороне от тёмных дел, которые ведёт его семья.
Старый Дон, Вито Корлеоне, привык решать вопросы по своим, веками сложившимся законам чести и взаимных услуг. Но вокруг уже зреют новые силы. Появляются дельцы, которые считают его методы устаревшими. Они жаждут передела власти и прибылей, их не устраивают старые договорённости. Эта жажда перемен приводит к жестокому нападению на самого Дона Корлеоне, которое потрясает основы всего его мира.
